Nama sebenarnya Muhamad bin Idris bin Abbas bin Uthman bin Syafie bin Saib bin Abdu Yazid bin Hasyim bin Abdul Mutalib bin Abdul Manaf. Digelar dengan nama Syafie kerana wajahnya mirip moyangnya yang bernama Syafie. Dikatakan juga wajah Syafie mirip wajah Nabi Muhamad SAW kerana berasal dari keturunan yang sama.
Menurut al Hakim nama ibu Imam Syafie Fatimah binti Abdullah binti al Hasan bin Husain bin Ali bin Abi Talib. Tetapi menurut Imam Malik bin Anas (Imam Maliki) meriwayatkan ibu Imam Syafie bernama Ummu Habibah al Uzdiyyah.
Beliau dilahirkan di Ghazzah Palestin pada bulan Rejab tahun 150 hijrah. Ada yang mengatakan pada malam beliau dilahirkan Imam Abu Hanifah (Imam Hanafi) meninggal dunia.
Ayahnya meninggal dunia ketika Imam Syafie berumur 2 tahun. Kerana kesempitan hidup Fatimah membawa pulang anaknya ke Mekah tempat asalnya.
Rasulullah saw pernah bersabda, “Ada seorang alim Quraisy yang ilmunya memenuhi muka bumi ini,” Ulamak mentafsirkan hadis yang dimaksudkan itu adalah Imam Syafie.
Beliau hafal al Quran ketika berumur 9 tahun. Dan diiktiraf sebagai ulama dan boleh memberi fatwa ketika berumur 15 tahun.
Imam Syafie juga merupakan seorang penyair yang hebat pada zamannya. Tetapi minatnya lebih kepada mempelajari ilmu agama sehingga dia terkenal sebagai seorang pelopor ilmu Feqah.
Beliau berguru dengan 19 orang ulama yang terkenal pada masa itu. Salah seorang gurunya ialah Imam Malik bin Anas (Imam Maliki). Untuk menuntut ilmu Imam Syafie sanggup meninggalkan Kota Mekah mengembara ke Madinah, Yaman, Palestin, Iraq, Parsi dan Mesir.
Semasa berada di Baghdad, Imam Syafie pernah dituduh menjadi pengikut Syiah dan menentang khalifah sehingga beliau ditangkap kakinya dirantai lalu dikurung dalam penjara. Dia terlepas dari hukuman bunuh kerana kepetahannya berbicara menjawab pertanyaan Khalifah Harun Ar Rasyid sehingga baginda berasa kagum lalu membebaskannya.
Kemudian beliau ditawarkan jawatan khadi oleh khalifah Harun Ar Rasyid tetapi ditolaknya dengan baik dengan alasan ingin berhijrah ke Mesir.
Imam Syafie juga seorang pahlawan yang berjuang di medan ilmu agama. Beliau berjuang menentang fahaman Muktazilah, amalan bida’ah dan mereka yang digelar ahli Naqli iaitu mereka yang Cuma menggunakan akal fikiran sahaja.
Beliau sering berdebat untuk mencari kebenaran. Imam Syafie berkata. “Siapa yang mempelajari al Quran, maka tinggilah ilmunya. Siapa yang menulis hadis maka kuat dan kukuhlah hujahnya. Siapa yangg berbincang dengan hukum fekah menjadi bijak. Siapa yang mengambil berat soal adab dan budi pekerti maka pekertinya menjadi lembut halus dan mulia. Siapa berfikir tentang ilmu hisab akalnya berkembang dan siapa yang tidak menjaga kehormatan dirinya maka ilmunya tidak akan memberi faedah.”
Kedatangannya ke Mesir disambut baik oleh orang ramai. Tetapi golongan yang berfahaman Muktazilah memusuhinya kerana tidak sependapat dengan mereka. Fahaman Muktazilah mengatakan al Quran itu bersifat baru dan makhluk. Tetapi Imam Syafie tetap mengatakan al Quran itu adalah wahyu Allah. Siapa yang mengatakan wahyu Alllah itu makhluk maka kafirlah dia.
Imam Syafie terus mempertahankan pendapatnya sehingga mendapat tentangan yang hebat daripada golongan Muktazilah yang rapat dengan pemerintah Mesir. Beliau hampir dibunuh tetapi sempat diselamatkan oleh anak-anak muridnya.
Di Mesir juga Imam Syafie menyusun kitab-kitabnya yang tergolong dalam kumpulan Qaul Jadid bagi menggantikan kita-kitab lamanya yang dinamakan kumpulan Qaul Qadim. Kitab-kitabnya dari kumpulan Qaul Jadid yang banyak diguna pakai hingga sekarang.
Imam Syafie sangat menentang amalan bida’ah. Katanya amalan bida’ah itu terbahagi dua iaitu bida’ah yang terpuji dan bida’ah yang keji. Yang sesuai dengan sunnah itu adalah bida’ah yang terpuji. Dan mana-mana yang menyalahi sunnah itu bida’ah yang keji.
Imam syafie juga melarang bertaklid baik bertaklid kepadanya atau kepada sesiapa saja. Beliau selalu berpesan kepada orang ramai terutama anak muridnya.
”Apa saja perkara yang saya katakan, jika sabda Rasulullah bertentangan dengannya maka sabda Rasulullah saw itulah yang lebih utama dituruti.”
Imam Syafie meninggal dunia di Mesir pada 28 Rejab tahun 204 hijrah ketika berumur 54 tahun. Dikebumikan di satu tempat bernama al Muqattam. Makam beliau dikunjungi orang ramai hingga ke hari ini.
Imam Malik bin Anas berkata, “Tidak ada lagi keturunan Quraisy lebih pandai dari Imam Syafie.”
Imam Ahmad bin Hanbal berkata. “Aku belum faham mengenai ilmu hadis kecuali selepas belajar dengan Imam Syafie.”
Imam Ahmad bin Hanbal berkata lagi, “Wahai anakku Imam Syafie itu seperti matahari bagi dunia dan seperti kesihatan bagi tubuh. Fikirlah adakah gunanya selain dari dua itu?”
Imam Muhamad al Hakam berkata. “Aku belum berjumpa seorang yang lebih mengetahui cerdik akalnya lebih cerdas fikirannya lebi cermat amalannya lebih fasih lidahnya daripada Imam Syafie."
Imam Muhamad berkata lagi. “Aku belum berjumpa seorang yang lebih mengetahui tentang usul fiqah selain Imam Syafie.”
Basyrat Muraisi seorang pengkaji sejarah dan pengikutnya berkata , “Akal Imam Syafie menyamai akal separuh penduduik dunia. Beliau lebih suka membicara soal pokok daripada soal furuk."
Ibnu Ruhuwaih pula berkata, "Imam Syafie memiliki lidah yang fasih dan iman yang teguh. Beliau adalah ahli pidato yang mengetahui rahsia kejiwaan."
Kisah Imam Syafie ini akan dijadikan novel . InsyaAllah.